鸭子大约在公元前2500年在中国南方被驯养,欧洲则自古希腊时期即开始饲养。随着时间的推移,鸭子成为欧洲文化和节庆餐点中的一个永久特征。鸭子的种类众多,如蛋鸭和一般用途的鸭等,然而肉鸭在欧洲特别普及。在欧洲,尤其是在法国所饲养的肉鸭是畜牧业现代化所带来的结果。最受欢迎的品种包括北京鸭、麝香鸭、鲁昂鸭或穆拉德鸭。视品种和饲养制度不同,鸭子饲养体重达2-6公斤,饲养期为7-13周。 在欧洲,人们特别关注动物的福利和为它们提供最佳的饲养条件。生产者非常注意地面的质量,并提供禽鸟特别敏感的高质量草垫。这能确保羽毛和爪子的高质量,其质量由所提供的环境条件所决定。鸭肉的脂肪含量比较高,但这并不意味着不该吃,鸭脂不仅是口感的最佳载体,也是脂溶性维生素的合适载体,因此烹煮时不需要菜籽油或葵花籽油等其他油脂来煎炸。在消费者对这类油品敬而远之的现在,这一点尤为重要。此外,鸭肉的热浸泄漏极低,只达8%,比其他种类的肉少。鸭肉的pH值在5.8-5.9之间,鸭肉与鹅肉同被认为是珍贵的禽肉种类,在欧洲特别重视的部位包括:胸肉、鸭腿和胴体。